Le Cabinet du roy de France: One of the great polemical texts of the 16th century

Le Cabinet du roy de France, dans lequel il y a trois perles précieuses d'inestimable valeur...

S.l., [Genève] : [Guillaume de Laimarie ?], 1582. 1 vol. (125 x 192 mm), [8] ff, 647 pp, [5] ff, red morocco, initials CR (for Paul Couturier du Royas) gilded in the center of the boards, ribbed spine, gilt roulette inside, gilt edges (modern binding).

First edition, dedicated to Henri III. The book is considered to be one of the great polemical texts of the 16th century, of great interest for French history.

The author, a Huguenot, tried to show King Henry III that he could use three "magic pearls" to remedy the wreckage of his kingdom: they represented the Word of God, the true Nobility and the Third Estate, hidden in a jewel box that was none other than the kingdom of France. In this way, he revealed the true mores of his time, denouncing the possessions of the clergy and the vices of the nobility, discussing polygamy and prostitution, and revealing a number of secrets relating to the king and the state.

The work, praised by Agrippa d'Aubigné, was attributed to Nicolas Barnaud, an alchemist and Protestant doctor from Crest in the Dauphiné. Brunet assumes, however, that it is by Nicolas Froumenteau "because the preamble and the end of the dedicatory epistle of November 1581 are conceived in exactly the same way as the Secret des Finances de France". The edition bears no address but may have been printed in La Rochelle in a secret typographical workshop of the Reformed.

This virulent anti-Catholic charge denounces the debauchery rampant in the kingdom of France, against which he urges the king to cultivate these three pearls: the Word of God, the Nobility and finally the Third Estate. Each of these pearls is enclosed in a case that hides and offends its virtues: the Word of God is buried in the Papal Church, the nobility is buried under Court intrigues, and the Third Estate is ruined by its offices. The work has attracted attention above all for the precise count that the first part offers of so-called "monastic prostitution": for each religious order, each archdiocese, Barnaud claims to know the number of concubines, "priestly whores", bastards of priests, and even sodomites. All this is part of the long-standing tradition of denouncing the sexual excesses of clerics, which was taken up and amplified by the Reformation.

Originally from Crest in the Dauphiné, Nicolas Barnaud (1539- between 1604 and 1607) was a doctor who converted to Calvinism around 1566, but his life is very poorly documented, and he is better known for his translations of Socin and his hermetic works than for his anti-papist pamphlets, with the notable exception of Réveille-matin des François (1574). The work was suppressed by order of the court.

Ex-libris from the library of Paul Couturier de Royas, one of the greatest bibliophiles of the Dauphiné at the end of the XIXth century.

A nice copy.
Spine faded.

------------------------------------------

Nicolas] [BARNAUD

Le Cabinet du roy de France, dans lequel il y a trois perles précieuses d'inestimable valeur...

S.l., [Genève] : [Guillaume de Laimarie ?], 1582.

1 vol. (125 x 192 mm), [8] ff., 647 pp., [5] ff., Maroquin rouge, initiales CR (pour Paul Couturier du Royas) dorées au centre des plats, dos à nerfs, roulette dorée int., tranches dorées (reliure moderne).

Édition originale dédiée à Henri III.

Ouvrage considéré comme l'un des grands textes polémiques du XVIe siècle, d'un grand intérêt pour l'histoire de France. L'auteur, huguenot, tente de démontrer au roi Henri III, que pour remédier au naufrage de son Royaume, il peut avoir recours à trois "perles magiques" : elle représentent la Parole de Dieu, la vraie Noblesse et le Tiers-État, cachés dans un écrin qui n'est autre que le royaume de France. Il montre ainsi les véritables moeurs de son temps, dénonçant les biens du clergé, les vices de la noblesse, traite de la polygamie et de la prostitution et révèle plusieurs secrets relatifs au roi et à l'État. L'ouvrage, loué par Agrippa d'Aubigné, fut attribué à Nicolas Barnaud, alchimiste et médecin protestant de Crest en Dauphiné. Brunet suppose cependant qu'il serait de Nicolas Froumenteau " parce que le préambule et la fin de l'épître dédicatoire de novembre 1581 sont conçus absolument de même que le Secret des Finances de France ". L'édition ne porte aucune adresse mais pourrait avoir été imprimée à La Rochelle dans un atelier typographique secret des réformés. Ex-libris manuscrit du XVIIe siècle en partie biffé, de la bibliothèque d'un couvent. Ce curieux livre est une satire du règne de Henry III, attribuée à Barnaud, théologien protestant qui a beaucoup voyagé pour chercher la pierre philosophale. Cette virulente charge anticatholique est attribuée à ce médecin de Crest en Dauphiné et fameux pamphlétaire réformé, qui y dénonce la débauche qui a cours dans le royaume de France, contre laquelle il engage le roi à cultiver ces trois perles que sont : la Parole de Dieu, la Noblesse et enfin le Tiers. Chacune de ces perles est incluse dans un étui qui en cache et offusque les vertus : la Parole de Dieu est ensevelie dans l'Eglise papale, la noblesse enfouie sous les intrigues de Cour, le Tiers ruiné par les charges. L'ouvrage a surtout retenu l'attention par le décompte précis que la première partie offre de la prétendue " prostitution monastique " : pour chaque ordre religieux, chaque archidiocèse, Barnaud prétend connaître le nombre de concubinaires, de " femmes putains sacerdotales ", de bâtards de prêtres, et même de sodomites. Le tout se rattache à la grande tradition de la dénonciation, ancienne, des excès sexuels des clercs, reprise et amplifiée par la Réforme. Originaire de Crest en Dauphiné, Nicolas Barnaud (1539- entre 1604 et 1607) était médecin et se convertit au calvinisme vers 1566, mais sa vie est très mal documentée, et il est au demeurant plus connu pour ses traductions de Socin et ses oeuvres hermétiques que pour ses pamphlets anti-papistes, à l'exception notable du Réveille-matin des François (1574). L'ouvrage fut supprimé par ordre de la cour. Ex-libris de la bibliothèque Paul Couturier de Royas, un des plus grands bibliophiles du Dauphiné de la fin du XIXe s.-début du XXe s.

Dos passé.

Cioranescu, XVI, 3110 (prend la date de la dédicace - novembe 1581 - pour celle de l'édition) ; Brunet, I, 1441 - Haag, I, 250-259 - Adams, B-219 - GLN 15-16, n°2966 - Gay-Lemonnyer, I, 441 - Goldsmiths, n°213 - Kress, n°213 - INED, n° 226 ; Girard-Le Bouteiller, Basse-Normandie, t. 3, n° 224 ; Index aureliensis, n° 113.196 ; Peach, Cat. Poitiers, n° 773 ; Peach, Cat. Versailles, n° 756.

22039