Bebes Astronomes, Bebes Psychologues: L'intelligence de la premiere annee

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Elle est bien loin l'époque où l'on considérait le bébé comme un organisme à peine plus évolué qu'un tube digestif. Aujourd'hui par contre, le bébé est parfois présenté comme un génie méconnu. Et ce depuis les travaux sur les capacités précoces du nourrisson, qui ont montré que très tôt, dès trois ou quatre mois, le bébé pouvait par exemple distinguer deux formes géométriques ou compter jusqu'à trois. Ce qui contredisait certaines affirmations de Jean Piaget sur la naissance de l'intelligence (voir l'article, p. 19). Dans son ouvrage, Roger Lécuyer offre une synthèse de l'ensemble des travaux sur les capacités précoces des nourrissons. Et puisque Piaget est incontournable, Lécuyer n'évite pas de s'y confronter. Le titre Bébés astronomes, bébés psychologues est donc une réponse en forme de réfutation à un point central de la théorie de Piaget : non, le bébé ne doit pas attendre le développement de ses capacités motrices pour que son intelligence se développe. Dès qu'il est capable de percevoir, c'est-à-dire dès la naissance, il forme ses premières notions sur son environnement. Bébé astronome, donc. De même, dès ses premiers cris, il développe une intelligence sociale par le pouvoir qu'il exerce sur les autres. Bébé psychologue, donc.
En plus de changer l'image du bébé, les capacités précoces du nourrisson modifient celle de l'intelligence : elles montrent que cette capacité se développe de façon continue, par les interactions entre le nouveau-né et son milieu physique et social.