La Passion des Manuscrits Enluminés : Bibliophiles Français: 1280-1580

Bibliothèque nationale, Paris, first edition, 1991. Laminated illustrated wrappers, 8vo, 24 cm,. 125, [2] pp, colour ills. 51 items. Catalogue of an exhibition arranged to celebrate the hosting in Paris of the 1991 "Congrès de l'Association internationale de Bibliophilie". From the introduction: "Quoi de commun entre les motivations d'un collectionneur médiéval et celles d'un La Vallière, d'un Firmin-Didot, ou, plus près de nous, d'un Yates Thompson ou d'un Chester Bearty? Il me semble que, dans certains cas, elles ne sont pas si différentes, et que c'est le même double ressort fondamental qui aiguillonna les uns et les autres : plaisir égoïste et solitaire de manier en connaisseur, dans l'intimité de sa bibliothèque, de beaux livres, de goûter la qualité de leur calligraphie ou de leur typographie, de se laisser enchanter par leur illustration, de sentir sous le doigt la finesse du parchemin ou le velouté d'un papier rare, de caresser les reliures et d'en admirer le décor raffiné ; mais, tout autant, plaisir social, émulation dans la recherche des belles pièces, rivalité dans le luxe de la présentation matérielle, joie de l'ostentation, désir, parfois, de laisser un souvenir à fa postérité. Tous ces ingrédients pouvant varier suivant les époques et les individus. Au reste, si l'on avait quelque doute sur fa faculté des gens du Moyen Agé à jouir de 1a beauté des livres, fa lecture des inventaires de l'époque suffirait à nous édifier. Voici comment sont décrits deux manuscrits présentés dans l'exposition : - Un grant bréviaire entier, très noblement escripl et très noblement enluminé et ystorié -, c'est en ces termes laudatifs et combien mérités qu'est évoqué dans l'inventaire des livres de Charles V conservés à Vincennes le bréviaire exposé sous le n° 5. Les rédacteurs des inventaires de Jean de Berry- vont plus loin : ils nous fournissent occasionnellement le nom des artistes de renom auxquels le frère de Charles V confia la décoration de ses plus beaux manuscrits. - Un Psautier escript en latin et français, très richement enluminé, où il apluseurs histoires au commencement de la main maistre André Beauneueu - c'est grâce à cette mention que nous savons que le duc eut la singulière idée de faire illustrer son psautier (n° 6) non par un enlumineur mais par- le plus grand sculpteur du temps. Booklabel of the bibliophile A R A Hobson on front inside wrapper and 2 items noted in his hand on the half-title, otherwise Near Fine.