The Portrait of Mr. W. H.: First edition, London, 1904

[NOTICE FRANÇAISE À LA SUITE]

FIRST EDITION.

Who is the enigmatic "Mr. W H." to whom are dedicated Shakespeare's Sonnets published in 1609? Much has been written about the mysterious dedication written by the printer at the time, and many hypotheses are still being discussed today. When he published this first version of the Portrait of Mr. W. H. in 1889, in Blackwood's magazine, Oscar Wilde echoed certain existing theories, and showed that he was perfectly familiar not only with the Elizabethan context of the Sonnets, but with the text of the strange poems in which the great playwright expresses the subtle and passionate flame of a complex love that hides and spreads out in the passage of a verse or a rhyme.

The fact remains that through this little drama with three characters linked around two letters, Wilde does the work of a novelist by staging his own reflections on the art of forgery and lying, which he believes to be at the heart of every work of art. Published a year before The Portrait of Dorian Gray, it sheds particular light on Dorian's passion for the actress.

"Nowhere, except in The Importance of Being Earnest, did Wilde achieve quite this mixture of reality and make-believe, of a world poised on a word" (Ellmann, 296-97). This privately printed edition was probably published by Smithers or Wright and Jones about 1904.

"The text is taken from Blackwood's Edinburgh Magazine, July 1889 (No. 3), but misprints occur throughout. At the end of the story is added the date, 1889, in addition to the author's name" (Mason, 611).

Slightly missing at the bottom, slightly eliminated edges.

‡‡‡‡‡‡‡ NOTICE FRANCAISE | FRENCH DESCIPTION ‡‡‡‡‡‡‡

Qui est l'énigmatique " Mr. W H. " à qui sont dédiés les Sonnets de Shakespeare parus en 1609 ? La mystérieuse dédicace écrite alors par l'imprimeur a fait couler beaucoup d'encre, et de multiples hypothèses sont encore de nos jours évoquées. Lorsqu'il publie cette première version du Portrait de Mr. W. H. en 1889, dans Blackwood's magazine, Oscar Wilde se fait l'écho de certaines théories existantes, et montre qu'il connaît parfaitement non seulement le contexte élisabéthain des Sonnets, mais le texte des étranges poèmes où le grand dramaturge exprime la flamme subtile et passionnée d'un amour complexe qui se cache et se déploie au détour d'un vers ou d'une rime.

Reste qu'à travers ce petit drame à trois personnages noué autour de deux initiales, Wilde fait oeuvre de romancier en mettant lui-même en scène ses réflexions sur l'art du faux et du mensonge, qui préside, selon lui, à toute oeuvre d'art. Publiée en revue un an avant Le Portrait de Dorian Gray, elle en éclaire particulièrement bien la passion de Dorian pour l'actrice.

Accroc en pied avec légers manques, bordures élimées.